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Inhalt
Am 2. Oktober 2023 wurde bekannt gegeben, dass Katalin Karikó und Drew Weissman den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhalten. Ausgezeichnet wurden ihre Entdeckungen zu Nukleosidbasen-Modifikationen, die wirksame mRNA-Impfstoffe gegen COVID-19 ermöglichten. Die 1955 im ungarischen Szolnok geborene Biochemikerin hatte dafür über Jahrzehnte gegen Widerstände geforscht. Ihr Weg zeigt, was die Qualität der Verbindlichkeit bedeutet.
Eine goldene Linie durchquert fünf Hindernisse, sackt eine Stufe ab, läuft unbeirrt weiter und steigt am Ende steil zu einem leuchtenden Punkt – wie Katalin Karikós jahrzehntelanges Festhalten an der mRNA-Forschung.
01
Aufbruch für eine Idee
Situation
Karikó studierte Biologie in Szeged und promovierte dort 1982 in Biochemie. 1985 verließ sie Ungarn und ging an die Temple University in Philadelphia. Ab 1989 forschte sie an der Medizinischen Fakultät der University of Pennsylvania.
Bezug zur Qualität
Verbindlichkeit beginnt mit einer Entscheidung, die etwas kostet. Wer für ein Ziel Vertrautes aufgibt, bindet sich daran. Führungskräfte gewinnen Glaubwürdigkeit, wenn ihr Einsatz für andere sichtbar wird.
02
Die Rückstufung von 1995
Situation
Karikó wollte mRNA als Therapie nutzbar machen. Ihre Förderanträge scheiterten wiederholt. 1995 wurde ihre Stelle als Assistant Professor nicht verlängert, und die Universität stufte sie zurück. Sie forschte auf einer niedrigeren Position weiter.
Bezug zur Qualität
Echte Verbindlichkeit zeigt sich erst im Rückschlag. Solange alles gelingt, lässt sie sich von Bequemlichkeit nicht unterscheiden. Führungskräfte sollten wissen, an welchem Ziel sie auch ohne Titel und Anerkennung festhalten würden.
03
Ein Partner statt eines Alleingangs
Situation
Ende der 1990er-Jahre lernte Karikó an der Universität den Immunologen Drew Weissman kennen. Beide begannen, gemeinsam an mRNA zu arbeiten. Weissmans Fördermittel halfen, ihre Forschung in dieser Phase fortzuführen.
Bezug zur Qualität
Verbindlichkeit ist kein Einzelkampf. Wer an seinem Ziel festhält, sucht aktiv Verbündete mit ergänzenden Stärken. Beharrlichkeit bedeutet, die Sache nicht aufzugeben – nicht, alles allein zu tragen.
04
Durchbruch ohne Beifall
Situation
2005 zeigten Karikó und Weissman, dass veränderte Bausteine die Entzündungsreaktion auf mRNA fast vollständig verhindern. Die Fachzeitschriften „Nature“ und „Science“ lehnten die Arbeit zunächst ab. Sie erschien in „Immunity“.
Bezug zur Qualität
Hier trägt die Leidenschaft für die Sache. Wer nur für Applaus arbeitet, hört auf, wenn er ausbleibt. Führungskräfte brauchen einen inneren Maßstab für gute Arbeit, der nicht von schneller Bestätigung abhängt.
05
Der Weg nach Mainz
Situation
2013 verließ Karikó die University of Pennsylvania und ging zu BioNTech nach Mainz. Sie wurde dort Vice President und später Senior Vice President. 2022 gab sie die Position auf. Heute ist sie Professorin an der Universität Szeged.
Bezug zur Qualität
Verbindlich ist man gegenüber dem Ziel, nicht gegenüber einem Arbeitgeber oder einer Position. Karikó wechselte den Ort, als ein anderer bessere Bedingungen bot. Standhaftigkeit in der Sache und Beweglichkeit im Weg schließen einander nicht aus.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
01
Kläre, für welches Ziel du auch Rückschläge in Kauf nimmst.
02
Miss deine Verbindlichkeit an schlechten Tagen, nicht an guten.
03
Suche dir Verbündete, die ergänzen, was dir fehlt.
04
Mach deine Arbeit nicht von schneller Anerkennung abhängig.
05
Bleib dem Ziel treu und beim Weg dorthin flexibel.
Zusammenfassung
Katalin Karikó hielt an der mRNA-Forschung fest, als Fördergelder und Karriereschritte ausblieben. Das Nobelkomitee würdigte ausdrücklich, dass sie ihrer Vision trotz dieser Schwierigkeiten treu blieb. Ihre Arbeit mit Drew Weissman wurde zur Grundlage der mRNA-Impfstoffe. Verbindlichkeit heißt hier: weitermachen, wenn es niemand verlangt und kaum jemand hinsieht.
