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El 5 de octubre de 2026, el Instituto Karolinska de Estocolmo anunció que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina es para Peter Hegemann, Georg Nagel y Karl Deisseroth. Peter Hegemann, de 71 años, es catedrático en la Universidad Humboldt de Berlín. Georg Nagel, de 73, es catedrático en la Universidad de Wurzburgo. Karl Deisseroth investiga en la Universidad de Stanford. Se les reconoce por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y la optogenética, que permite encender y apagar neuronas concretas con luz. La historia que hay detrás muestra hasta qué punto un resultado depende de las personas con las que se trabaja. Un ejemplo de la ley del círculo íntimo.
Tres círculos en turquesa, blanco y dorado se superponen, y justo en su intersección brilla una luz – como el descubrimiento que solo surgió cuando Peter Hegemann, Georg Nagel y Karl Deisseroth unieron sus distintas capacidades.
01
Una pregunta que uno solo no puede resolver
Situación
A principios de los años noventa, en el Instituto Max Planck de Bioquímica de Martinsried, Peter Hegemann estudiaba cómo percibe la luz el alga verde Chlamydomonas. Midió una señal eléctrica que aparecía solo 0,5 milisegundos después de un estímulo luminoso. De ello dedujo que una única proteína registra la luz y, a la vez, desencadena la señal. Con sus métodos no podía demostrarlo él solo.
Relación con la ley
Todo líder llega en algún momento al límite de su propia capacidad. Quien conoce ese límite y lo nombra abiertamente puede buscar de forma específica a las personas que aportan la capacidad que falta. Quien lo calla se queda en la suposición.
02
El socio con la capacidad que faltaba
Situación
Georg Nagel trabajaba entonces en el Instituto Max Planck de Biofísica de Fráncfort del Meno. Juntos identificaron los genes responsables. Georg Nagel trasladó el material genético a óvulos de rana, que a continuación produjeron la proteína del alga. El canal se abrió 0,2 milisegundos después de un impulso de luz. Según la Fundación Alemana de Investigación, Ernst Bamberg también participó en esta demostración.
Relación con la ley
Un círculo íntimo es fuerte cuando sus miembros se complementan, no cuando se parecen. En cada nombramiento conviene preguntarse qué capacidad le falta todavía al equipo. La simpatía o un origen parecido no son criterios de selección.
03
Soltar la idea
Situación
En 2003, Peter Hegemann y Georg Nagel propusieron utilizar la proteína de forma específica para activar células eléctricamente con luz. En 2005, Karl Deisseroth introdujo el gen en neuronas de rata, donde la luz azul desencadenó de inmediato impulsos nerviosos. En 2007 su equipo lo logró también en el cerebro de ratones vivos.
Relación con la ley
El círculo que hace avanzar una causa no termina en el propio departamento. Quien publica su conocimiento e invita a otros a construir sobre él amplía su propio alcance. El buen liderazgo se mide también por lo que otros pueden hacer con sus resultados.
04
Un impacto que va mucho más allá del propio laboratorio
Situación
Hoy, laboratorios de todo el mundo utilizan el método para investigar la depresión, los trastornos de ansiedad y el párkinson. En un paciente con retinosis pigmentaria, una terapia optogenética le devolvió parte de la vista. El presidente del Comité Nobel, Per Svenningsson, habló en esencia de posibilidades para cartografiar el cerebro con las que antes solo se podía soñar. El premio, de alrededor de un millón de euros, se reparte entre los tres.
Relación con la ley
El potencial de un líder lo determinan las personas más cercanas a él. Aquí, tres especialistas con tres fortalezas distintas crearon algo que ninguno habría logrado solo. El premio compartido lo refleja con exactitud.
Lo que te llevas
Lecciones clave
01
Di abiertamente lo que tú no sabes hacer.
02
Busca socios que te complementen, no que se parezcan a ti.
03
Comparte tu conocimiento para que otros puedan construir sobre él.
04
Cuenta con caminos largos: entre la primera medición y el premio pasaron más de treinta años.
05
Reparte el éxito como se repartió el trabajo.
Resumen
Peter Hegemann tenía la pregunta, Georg Nagel el método para demostrarla y Karl Deisseroth la aplicación en el cerebro. Así, la curiosidad por un alga se convirtió en una herramienta de la neurociencia y la medicina. El ejemplo muestra que los grandes resultados rara vez son obra de una sola persona. Quien lidera debería construir su círculo más cercano con el mismo cuidado que su propia capacidad.
